40年的时间里，企业管理已经发生了翻天覆地的变化。就这一点而言，问问家具及床品零部件制造商Leggett & Platt公司董事会的元老级人物——罗伯特?泰德?恩洛三世就知道了。要知道，他已经在该公司呆了四十多年。
恩洛说：“现在的管理比以前好多了！”74岁的恩洛，曾是一名律师，自1969年以来开始在Leggett & Platt董事会任职。需要指出的是，恩洛属于一个特殊的精英团体：他是美国28位在一家企业董事会担任外部董事职务至少40年中的一位。所谓外部董事也通常被称为独立董事，一般来说就是指独立于公司股东且不在公司中内部任职，并与公司或公司经营管理者没有业务联系或专业联系，对公司事务做出独立判断的董事。
28位资深企业家，年龄介于67岁至87岁之间，都为男性，在包括耐克公司、光纤网络设备供应商Level 3 Communications和电信运营商CenturyLink在内的一些大型企业持有董事席位。
一些董事会成员认为，任职时间较长的董事会成员通常能够提供一些关于企业、行业和过去的有用信息。不过，在激进投资者看来，元老级的董事会成员应该主动让贤，将机会留给年轻的精英们。AFL-CIO投资办公室副主管布兰登?里斯表示，“任职时间过长的董事通常缺少斗志，而且会导致董事会无法实现性别多样化。”
虽然任职时间长达40年的董事并不多见，但是，一些企业似乎越来越不愿意为董事会洗牌。在罗素3000指数企业中，6457位独立董事，(占全部董事的近34%)，任职时长超过10年。要知道，2008年，该比例仅为18%。
猎头公司Spencer Stuart提供的数据显示，2012年，标准普尔500指数企业对新董事任命的规模为10年来最小。
一些激进投资者认为，元老级的董事会成员在管理方面太过安逸。
一些任职时间较短的董事主张对董事任职期限作出适当的限制。但是，根据Spencer Stuart的调查，仅有17家大型企业推行此类限制。自2009年担任时代华纳公司董事会董事的弗莱德?哈桑认为，董事会成员任职期限应不超过12年。在他看来，超过12年就不够“新鲜”了。
毫无疑问，绝大多数元老级董事会成员并不赞成这样的主张。在他们来看，应该根据个人表现来为董事会“换血”。
一些元老级的董事，并不服老。在他们看来，自己可能要比40年前更加睿智。
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