由国家模具及加工协会和精密锻压协会，并于上周公布的联邦年度政府倡导调查，强调了在金属加工行业的熟练劳动力的缺乏。从199金属加工制造商在2012年平均77名员工的响应，显示，有91％找到合格的员工所遇到的挑战，42％的公司有“严重的挑战”寻找熟练雇员，在金属加工行业。本次调查的其他一些有趣的结果对技术工人的挑战包括：

    69％的受访者目前有职位空缺

    有81％的公司有开口的1和5之间的工作，

    14％的职位空缺的公司有6至10个就业机会

    5％的职位空缺的公司有超过11个职位空缺

    它的预期变得更糟。平均而言，受访者这个计划聘请8名员工在2013年的调查报告-约有10％的劳动力增加，而这些中小型制造企业的预期销售增加60％in2013，超过56％的受访者显着比预期超过10％增加的销售额。

    为了帮助填补了国内空白合格的技术工人，这增加的业务增长，68％的调查受访者表示，他们的工作直接与社区学院和职业培训机构，53％的工业训练中心，有48％是直接与高中。

    许多模具制造商的问题是，模具需求正在回升和交货时间越来越紧，原始设备制造商的压力下得到比以往任何时候都更快地推向市场的新产品。很多人无法找到熟练或半熟练员工的工作出了门，他们需要帮助，所以他们正在寻找一个替代他们可以依靠：无人值守的加工技术。

    我记得有一个“最佳做法”提出的的AMBA每年公约“早在20世纪90年代的主要话题是如何得到的模具工时的建立更具有竞争力与中国。有人提出了无人值守加工的想法，大部分的意见持怀疑态度的模具制造商透露。

    “如果店铺着火？”一个家伙问。“你不能离开机器在夜间运行，如果没有人看着他们。”

    另一个说：“我最大的问题是如何找到要夜班工作的人，”好像他甚至没有听说过关于“熄灯”制造的对话。大多数人同意在会上指出，无人看管的加工永远不会成为一个真正的解决方案。

    工匠工具和模具在极光，IL，只是在过去一年中增加了100万美元的新设备，专门购买两台机器，以取代一个人的退休，因为他们找不到任何人都可以做手工的工作，他一直在做的。而该公司正在做越来越多的无人值守加工（5至7机）隔夜和周末，远程监测工作。

    事实上，几乎每个模具公司在最近的PLASTEC的West展会在阿纳海姆告诉我，他们正在做越来越多的无人看管的或熄灯加工的。机床和软件技术已经先进到如此地步，它已经成为可以操作的人比较少，甚至没有一个生产车间。在业务增长和熟练工人短缺的问题，无人看管的加工已成为一个可行的选择。

    莱恩格雷厄姆，业务单位经理Rexam公司的模具制造，说，他是目前的完成阶段的一个新项目为Rexam公司将采取自动化的模具制造从只是一个周期性的“灯出”操作时，需要一个整体新水平的自动化模具制造从开始到结束。

    随着人口老龄化的美国模具制造商，这些顶尖公司来面对面与现实有只是没有足够的技术工人，以填补空缺，留下的那些退休的。太多的贸易学校和社区学院的下降“商店”类。有没有对他们的支持和培养年轻人太昂贵了现代化的设备。

    面对这些熟练的金属工人的巨大需求，这些学校现在正试图追赶，寻找方式来支持生产和填补技能缺口。但是，随着技术的进步，像它在过去的十年中，它可能是太晚了。熄灯模具制造可能是未来的发展趋势。