3月14日，北海道大学催化剂化学研究中心主任福冈淳与昭和电工宣布，成功开发出一种可促进生物质制糖的催化剂。

    新型催化剂是通过对活性炭进行碱性处理制得的，可催化分解甘蔗渣，从而高效地合成糖。将新型催化剂和甘蔗渣混合粉碎后放入弱酸性水中，甘蔗渣的主要成分——纤维素和木聚糖被分解，分别转化成葡萄糖和木糖。从纤维素到葡萄糖的分解效率为80%，从木聚糖到木糖的分解效率在90%以上。得到的糖可用作生物乙醇和生物降解树脂等的原料。